上一集講到生活舒舒適適的馮樹仁醫生，無故“攞苦嚟辛”，亂打亂撞之下參加了沙漠馬拉松。他總共要跑七天比賽，上集描述他跑了三天，究竟他能否完成這個世紀自我挑戰，目的又是為了什麼？ 這個比賽有幾百人被踢出局，他是否其中一位？ 在今集，他會揭曉，請繼續看他的撒哈拉日記。失敗還是成功？ 讓我們追蹤到沙漠野生捕獲他，尋找答案！
第四、五天，是比賽的第四階段，全長90公里，限時35句鐘，截止這階段，跑手只剩下700多人，即近300人退出了。第四天還是40多度，所以也是提早起步，但大會卻沒有預早通知我們。工作人員一早就來拆營，趕着吃早餐和執拾背囊，混亂中我不見了防曬手袖和潤唇膏，音樂耳筒亦被弄破了。更糟糕的是，背囊的拉鍊在急於出發這一刻全面爆開，物資好像出血般流出來！怎會這樣？袋才用了不久！死拉！一時間滿腦子是負面情緒，但我並沒有崩潰。回歸理性，接受現實後， 便用帶來預備不時之需的8個扣針代替拉鍊。這並不完美, 但the show goes on！
起步後，我用同一個飲水和淋水的策略保持「涼爽」。我也在25公里的檢查站休息了一小時， 避開了中午在烈陽下上山，但其後又要趕路追回時間，再次爬上Jebel Otfal，即兩日前中暑的位置，這是指定路線， 雖然第二天到過這裏，但今次是走不同方向。這是唯一的高山，有過第一次的艱難經驗，大會想再次考驗跑手身心兩方面的能力。興幸已適應酷熱環境，再上Jebel Otfal也沒有「爆」，而極斜落山就好像在沙上飄一樣，雖然衝落山不容易，但這是在整個比賽中最輕鬆和有趣的。
沙漠沒有風，沒有聲音，令人孤獨
其實沙漠不同的路況都帶出不同的感覺，除了比賽時不停有興奮與煎熬的起落，間中心情平和的時候，也有寧靜的一面。除非有石山擋著視線，沙漠平原都是一望無際，只間中見到當地人帶著駱駝路過。但太寧靜也可令人變得孤獨，除非是沙塵暴，沙漠通常沒有風，所以沒有聲音，長期這樣也可以很悶。天空也有沒有什麼雲，藍天一片比較單調，可是到了晚上清晰的天就繁星閃耀， 打破了日間的沉悶。有朋友問我：「這樣炎熱的環境，會產生幻覺嗎？」海市蜃楼（英文Mirage）是沙漠的典型環境，因為光學令人以為遠處有物件，其實是沒有的。雖然海市蜃楼是有科學根據，亦是電影中典型的沙漠描繪，我倒沒有遇上，雖然是很有趣的奇境，還是不影響比賽好些。
第四、五天是通宵的跑程，跑手可自行決定是否在荒野睡覺。入夜後，由於地標不多晚上也沒有燈光，我也擔心迷路，所以我不可以太慢，盡量跟上前面的人群，有時候趕不上就停下來等待後面的人，一起走路會安心點。其實每個人都追求安全感，當然亦有跑手承受風險挑戰自己，因此可以贏其他人！
腳上長滿水泡，連護士見到都驚訝
入黑後，雖然還很悶熱，但溫度降低後，走路就順暢得多了。通常通宵的長途賽我都不會睡覺，因多年工作on-call的「訓練」，捱夜是我的強項。 而且比賽一般都太興奮，我會睡不著，相比其他要休息的跑手， 這就是我超越他們的好時機。通宵之後只是曬了一段相對地短的時間，大概一小時我就完成第四和第五天連續的路程，結果25小時31分完成。但完成第五天的晚上，我又要去醫療室。早前的水泡，左腳三個右腳五個，已發大到近6厘米大，創下個人紀錄！可能也是大會紀錄，因為連護士見到都驚訝，要拍照紀錄，還問我走90公里不痛嗎！一隻字，當然「痛」啦！唯獨路途非常艱辛，顧得其他已不顧得痛。那足步治療師只好悉心為我包紮，好讓我明天繼續走路。
跟其他超長途馬拉松比賽一樣，大部分人都是“時走路時跑”，視乎身體狀況和環境，當然亦有些有經驗同超勁的頂尖選手，跑足全程！而我上沙丘和上山都是走路，在平路實地時，我便間歇地慢跑。由於腳有水泡，跑的時候當然痛，但我已經沒有想那麼多感受，只專注於每一刻身體狀況容許我如何發揮，而又不會超過極限，無論跑或者走路，水泡痛的程度一樣。
整體而言, 極地跑（極端天氣, 極端路）不單是“跑”那麼簡單，情緒管理好重要，亦要不停用腦，因應情況轉變，決定走路或跑。走路就會慢，但跑會消耗體力，去盡或留力，帶幾多喝幾多吃幾多，選擇哪路線，所以好忙。有時我會衡量錯了，我第二日的中暑狀況就是做錯決定。
第六天，馬拉松的第五階段，全長42.2公里，是比賽最後的一段。沙馬拉松首六日是計時的比賽，最後一日是「慈善行」，完成七日才能夠成為整個馬拉松的「完成者」。但這最後的路程並非容易，限時12小時，即要求的速度比之前任何一段也快。這天連穿鞋都份外艱難，因此我刻意在起步前不斷踏步以使自己習慣痛楚。大會播了”Highway to Hell”之後又再上路，首21公里是無窮的平路，地面是結實的乾泥地，表面的沙好薄，沿途有時候多石“哽腳”。之後便再要上山，終點前又有無數的沙丘！
救援直升機來回飛，閃過退賽念頭
沙丘是被風吹成的地形，在高處望下來好壯觀，有時心情好矛盾，一方面上想盡量欣賞景色營造正向思維，另一方面辛苦時就想快點走過，根本沒有時間欣賞風光。途中見不少人在路邊吊鹽水，救援直升機也不斷地來回飛，有少許似戰地屍橫遍野的感覺。在整個「沙的馬拉松」，退賽的念頭無時無刻都有機會浮現，好不為意的小事，例如一步走得不穩，有意料之外的障礙，或被其他人超前拋離，就可以帶出負面情緒，只是長途賽中我以情緒管理防止這些想法。
在這一刻，退賽的念頭又在我腦海中閃過，但到這階段又怎能放棄呢？ 不過說就容易，當天都有三名選手退賽，我眼見一名跑手在終點700米前「坐咗喺度」，叫他也沒有反應，為何不能前進不得而知。我就盡量放鬆走路，以九小時46分完成比賽的最後階段。
六天的賽程，沒有一個總時限的，而只有每段每天的時限，加上來的總時限是77.8小時。我以60小時46分大功告成（已經加了吊鹽水罰的兩個小時），拿到“完賽牌”那刻只覺釋懷，而令我開心的卻是大會送的一枝汽水！比起膠樽釀著的“暖水”，嘗到有味的飲品，真是開心到不得了！
還記得汽水是橙味的, 滋味無窮。大約300毫升，我喝了一半就加水稀釋，之後再重複一次，延長了味覺。
但，挑戰尚未完結。
最後一天，即第七天，是不計時的慈善行，支持摩洛哥的窮人，這天的終點是有「沙漠之門」之稱的爾扎扎特（Quarzazate），位於撒哈拉沙漠的一個邊陲城市，海拔高度1,151米。這9公里路程大部份都是不停上落沙丘，絕對有難度。這時我雙腳已腫到要剪開防沙套，才能把腳擠入鞋中。因這天已不是比賽，我承受痛楚的能力已不再，但為了履行大會傳統的慈善理念, 我並沒有放棄。我都記不起用了多少時間，像機械人般拐下拐到Quarzazate最後終點。這樣九天行程，七日極地馬拉松就劃上句號。
最終1105名跑手中，只有763名完賽，即完成六日比賽計時部分。大中華18名參賽者，14名行畢全程，12人成功在限時內完賽，感恩我是其中一位。雖然多人不適，但都沒有後遺症。35年紀錄內，今屆是退賽率第二高的一屆 (最高退賽紀錄是2021年，跑手腸胃炎大爆發)。賽後很多人說，今屆除了比以往熱之外，大會也刻意提升了賽道的難度。無論如何，我未有適應酷熱環境，補水失誤，因而「爆偈」再加兩個鐘罰時，名次由第一日的485跌到879，最後只攀回565。我的成績未如理想，但可經歷這個獨特的體驗沒有放棄，我已心滿意足。
雖然旅程結束了，可是經歷還未完。
拆開了紮腳的繃帶後，我發現每隻腳四份一的腳底都是穿了的水泡。終點只有大會工作人員，因為地方太荒蕪，親友都去不到沙漠等我，回家時家人看到我雙腳皮破血流，頓時哭了出來。當時一位見狀的東歐跑手，身同感受地指著腦袋對我說, “MDS is in the mind. You’ll be OK in a week.” （他的意思是，極地馬拉松是心智上的考驗，身體上的痛楚只是暫時的，不需要理會，說我一週後就會好起來。）可是他錯了，痛苦持續了兩星期以上，不過新皮始終有長出來。
參加沙漠馬拉松的意義何在？學懂面對長期挑戰
這段期間我一直在想，辛苦是為了什麼，意義何在？我學會了什麼？人生又有沒有幫助？自我挑戰成功了，也登上了我七年跑步生涯的高峰，接下來又怎樣？一山還有一山高，代價值得嗎？ 對這些問題，我仍然未有完整清晰的答案，但我發現要考慮的並不只是這一場比賽，而是建立人生的價值觀，這應該是我最大的得著。
我學懂了如何面對長期的挑戰。有些人認為遇到長期的挑戰，只要想像完成挑戰的那一刻，就會成功，可是當終點遙不可及，或根本沒有既定的完點，只顧及目標可能導致停濟不前的感覺，令痛苦增加。筆者反而覺得要活在當下，在長遠的路途對自己說，現在的確艱辛，但我還也是向成功行了一步，那我還可行下一步，痛苦的時間就會容易過些。
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筆者體會到，無論沙漠山路有多崎嶇，環境有多艱難，總有一些路段沒那麼斜、那麼高，總有一刻沒那麼熱、那麼曬。沒錯，辛苦可能是長久的，但總有些時間沒有那麼艱難的，無論任何長期的挑戰，我們都可以把握這些好時光，相對地享受較舒適的一刻。
無論是越野跑或是其他領域也好，人生路途上根本就是充滿障礙和挫折，與其抗拒或埋怨，倒不如視挑戰為學習、訓練的機會，自我強化。筆者雙腳復原已久，現期待新的挑戰，藉此寄語讀者，無論大家面對以日、月、年計的挑戰，你都「得嘅」！
那還有其他感想嗎？有，多得很，而有兩點明顯特出。其一，大自然的強大力量，令我感到謙卑。無論我們日常生活有多少成就，得到金錢與權力，在沙漠中的我們都沒有什麼分別，在世界上我們其實是很渺小的。其二，我明白到資源有限的重要性，要珍惜一切，不要浪費。沙漠中我只用200毫升水洗澡，而我們日常又用幾多呢？
雖然大家沒有去撒哈拉沙漠跑馬拉松，我希望透過這些分享，可以觸發大家的自我反思。
馮樹仁
常被喻為「非典型」醫生，是一個喜歡不斷思考和學習的大學講師，也是一個勇於嘗試的人生教練。
編按：
馮樹仁特意要求我們在他的文章最後加一句：「鳴謝我的沙友Kenny，在我第二日出事的時候，犧牲自己的比賽時間陪我落山返回營地。」
朋友Kenny表現的是高尚的情操，把對人的關愛，置於個人得失之上。
我們編輯馮樹仁的文章時，也得到不少啟發，學懂如何面對長期挑戰。遇到任何問題，我們學習到不要被情緒掌控，反而要保持冷靜和定出有序的計劃，來一步步克服困難。
他的一句「人生路途上根本就是充滿障礙和挫折，與其抗拒或埋怨，倒不如視挑戰為學習、訓練的機會，自我強化。」最能激勵我們，希望《透視報》能夠學懂這個智慧，無懼困境，通過挑戰，突破自己的限制。
這是一篇很有意義的文章，希望你懂得欣賞。
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