2022年初，我與加拿大朋友姚慧玲聊看書這話題，得知朋友最近寫了一篇文章，記述她童年住在長洲的回憶，並收錄於新書《香港百人童年》中。我對書的題目感到十分有趣，馬上在網上搜尋有關這書的資料。
《香港百人童年》是去年12月由香港兒童文藝協會（兒協）出版的書籍。看了幾篇有關這書的介紹，感覺十分神奇：一本書竟然收錄了124位作者，共124篇的童年故事，他們的童年時代橫跨1920年至2000年，這本書真是一個香港近百年的歷史紀錄，肩負了歷史使命。
我想為這本書寫書評，於是與編輯韋惠英女士聯絡上。與她交流後，我對這本書的創作理念有更深的了解，對負責的團隊生出一份敬意。韋女士是港大和中大兒童文學校外課程的講師，70年代她與一群志同道合的文化教育工作者，包括何紫、阿濃、嚴吳嬋霞等，眼見色情暴力的漫畫充斥香港，令青少年沉迷閱讀，於是在1981年合力創辦香港兒童文藝協會，多年來推動本地創作青少年讀物，從而培育兒童的心靈健康。
去年為了慶祝創會40週年，一批兒協的理事找到一個新使命：為了讓現時的青年人對祖父母、父母輩的童年生活、身處的社會有所認識，他們著手籌劃一本紀錄香港人童年的書。於是，他們到處尋覓香港人的兒時故事，廣邀各方朋友投稿。他們對香港的熱誠終於得到回報，徵文的反應非常熱烈，在2021年5月截稿前，共收到124編文章。身為創會副會長的韋女士委身作編輯，把不同故事輯錄成書，於是成就了《香港百人童年》這書，今年正式在書展推出。
仿似一道清泉 為香港注入生命力
這幾年香港受政治經濟動盪及疫情的威脅，社會充滿負面情緒，而124個真切感人的童年故事，仿似一道清泉，為香港注入生命力。字裡行間的親情、友情、鄉土情、陌路人的情，提醒讀者：我們的長輩小時也遇到不少的苦難，包括戰爭、父母早逝、疾病、和不同生活的掙扎，但仍堅強的面對，向前走！書中很多故事也很觸動我，閱讀時都讓我流下淚來。
以丁新豹博士、和陳耀南教授的序言揭開序幕的《香港百人童年》，作者大部分為普通市民，也有教育工作者、大學教授、前立法會議員、藝術工作者、和寫作人。一書包括上下兩冊，按作者的出生年份排序，上冊為1920-1951年出生人士，作者共61人，包括阿濃、何紫、李焯芬、程介明、曾鈺成、何俊仁等。下冊則為1951-1996年出生人士，共63位作者，如胡燕青、何紫薇、胡寶秀、周蜜蜜、孫慧玲、和菜姨姨。
作者的年齡由廿十多歲至年過百歲，各以第一身的寫法敘事，其中只有兩篇文章由於當事人年老需要口述，由他人筆錄，其他都是由作者自己親筆。雖然作者的故事各有不同，卻奇妙的跨越時空的呼應，讀者從中能找到自己童年生活的點滴，書中一個個的故事彷彿喚醒著讀者的心靈，一起回到回憶的海中。
童年故事 喚醒讀者心靈
筆者在第一篇故事「百齡老人話當年」找到類似自己的童年故事！
這篇文章的作者是102歲的袁滿林先生，1920年出生的他以口述，娓娓道來他的故事，由編輯韋女士筆錄。他憶述母親在1920年代，因生活困難，於是帶著他和其他兄弟姊妹上街做“無牌小販”，在街邊兜售報紙。因為無牌擺賣，有一次媽媽和孩子們被拉上中央警署，最後上庭，仁慈的法官卻罵警員為何拉一個拖著四五個小孩的媽媽，更從法庭的“濟貧箱”取出5元（當年5元不是小數目，1939年約是港幣2毫子一斤米），補償其母被捕而無法做生意的捐失，更發了個流動小販牌給母親。
看到這個故事，我想到自己的童年事。我父母1972年起在剛建成的慈雲山邨66座租了舖位開士多，售賣汽水、罐頭、啤酒、鮮奶、香煙等雜貨，也偷偷在沒有牌照下賣熟食，就是自製的上海包和豆漿。一家七小孩上學，開士多當然不足養家，所以我的父母也在士多對出行人路當上無牌小販，賣上海包和豆漿。1973年香港股災，很多人失業，便轉做無牌小販為生。慈雲山邨是當時全港其中一個最大的屋邨，單是61至66座已有3至4萬人居住，附近有十多間中小學和幼稚園，也是去乘坐公共汽車的路徑，於是有數十檔無牌熟食小販在此為生。在1970至1980年代，66座對出的行人路更成為了出名的“食街”，也就是我們家擺賣的地方。
每天上班上學、放學下班、午飯等繁忙時間，爸爸會急忙的推著手推車到士多對出的”食街”擺賣，我們七兄弟姊妹一有時間就要幫手叫賣及看舖，我在小六便開始造豆漿，中四五便幫手造包及煎包。我們家造的豬肉包丶牛肉包、鍋貼、花卷、饅頭、葱油餅等上海包點，肉汁鮮嫩、飽皮鬆軟，大人學生也很愛吃。
有一次，一個中學生食物中毒，衛生署便派員到66座的食店及小販驗食物，檢驗結果我家小店的食物沒有問題。當時一個衛生署“幫辦”見我們一家9口生活不容易，便詳細教我父親去辦一個正式的熟食牌照，以免日後被控。他還留下聯絡電話給我父親，以便有問題可以問他。 一個毫不相識的公務人員，也盡力幫助我們，一定是個有愛心的人！
受助助人的童年回憶 永留心底
袁滿林先生的另一個故事，便是在報紙檔與一位警署警長談天說地，最後還認了這位警長為“契爺”，日後黑白二道也不騷擾報紙檔！我家也有類似的經驗。由70年代開始，慈雲山是出名的黑社會聚集地，在那裡開士多做小販不免被黑幫騷擾。有一年一位新警長進駐66座的警崗，一個星期兩三晚會行經我家士多飲汽水，也趁機與我父親聊天。 這警長是個善心人，見我們一家九口，給七個孩子供書教學，生活不易，有時路過放下一些糖果，有幾次更假意幫襯父親買“藍罐曲奇”或“花街朱古力”要送禮，最終是送給我們兄弟姐妹吃的！1970年代，這不是便宜的食品，我們一年才有機會吃一兩次。也許是因為警長經常光顧我們，那幾年我們的小店也甚少受黑社會騷擾！
類似以上人間有情的故事在書中有不少，例如在「何時可以吃一頓飽飯？」的故事裏，今年82歲的作者黎幗華先生憶述香港被日軍侵佔三年八個月的困難歲月，和香港重光後生活開始改善，有餐飽食。 某天晚上，他爸爸不知在那裏弄來一小袋的“斗零”（五分錢），星期日他們一家大小到街市，把錢派給坐在路旁衣衫襤褸、面黃骨瘦的人。 「我知道那些面黃骨瘦的路人拿著斗零就可以買到一碗粥 ，吃飽一餐。」黎先生回憶到。原來一次幫助人的經歷可以留在一個小孩心中一輩子，而且有一種滿足感。在那時戰後的年代，生活不易，但作者的父親以身作則，帶著一家人傳愛行善，實在令人敬佩!
物質匱乏 但童年快樂
由1920至1970年代，中國多災多難，國共內戰，日軍侵略，韓戰，文化大革命等等，不論是在中國或香港，一般人的生活環境也甚艱苦，香港人的生活直至70年代，因工業發展，才慢慢好起來。
在那些生活艱難的歲月，小朋友大多數沒有玩具，但兒童卻有玩不完的遊戲，有用一塊長條木板自製的“搖搖板”，用粉筆字畫在地上成了的“跳飛機”，用報紙造風筝。《香港百人童年》內有很多故事，描述了這些令人回味無窮的童年樂事。
有些作者回憶童年時在公共屋邨捉迷藏的樂事。兒時不少人也玩過捉迷藏，但這種遊戲在香港的公共屋村的小孩手中便成了另一個層次。住在上下幾層的朋友仔一起捉迷藏，一座七、八層的公屋便是遊戲的範圍，十多隻“馬騮”全座樓週圍跑，玩幾個小時的捉迷藏，何其壯觀！
生活困難，家中沒有錢買玩具，不是問題！書中一些作者憶起，小時候會用“報紙”造風筝，又稱紙鷂，有些頑皮男孩會打碎玻璃樽磨成玻璃粉“造風筝綫”，去鎅斷別人的風箏線，然後撿走掉下來的紙鷂。這也是我兒時喜歡的玩兒，鎅獲無數的紙鷂。一些作者兒時又會找來木板做“乒乓球板”；或隨手用一根粉筆或樹枝，在地下畫個10格子的“跳飛機”，便可與朋友玩一天。
書中紀錄，住在山邊木屋區或新界石屋的小朋友，更有另一個天地：通山跑，摘（有時候是偷）水果吃，捉好勇鬥狠的蜘蛛“金絲貓”來互打，山溪游水捉魚，其樂無窮！
書中有幾篇故事的作者憶述另一種娛樂 – 看公仔書。 相比起七十年多以後的公仔書充斥不少暴力，五六十年代的公仔書，題材是很正面的，很多是《三國演義》、《水滸傳》、《封神榜》或《西遊記》之類的故事。在50年代，20本公仔書的租借費約為1毫子港元，至60年代1毫就只租到15本。這些作者記述小時候也有些零用錢，去租公仔書看，之後四五個朋友一起分享！
每一位描述這些兒時玩意的作者，所回憶的經歷都是充滿喜悦的。物質貧乏但心中滿有喜樂。這些在逆境中找出樂趣的技能，或多或少對這些作者在成長中有正面的影響，令他們能從困境站起來，努力向前！
看看近十多年的香港家庭，很多都能給孩子不同的玩具及物質享受，但不少兒童卻因此缺乏面對逆境的能力，並且不知道與他人分享的意義，有困難時父母也代他們解決。相比之下，香港早期的生活雖然困難重重，卻成為搖籃培植堅毅的能力，健康的性情，值得今天的父母反思。
紀錄了戰下百姓生活
《香港百人童年》的作者，有不少是出生於中國內地，因不同的原因最終落腳香港。他們的故事不獨只有香港近代的歷史，也包括了中國及一些東南亞國家近代戰亂的點滴，能讓讀者，尤其較年輕的一代，知道上一兩輩人的艱辛及堅強鬥志。
在「記得當年年纪小」的故事中，1930年在南京出生的蘇君瑾女士口述了她不凡的童年。她父親是中國國民黨將軍，母親是兒科醫生。生於亂世，她自小便隨父親軍旅住過很多地方：去過日本，青島，杭州，再回南京，之後向西南走，到達贵州。「行程中，我們這些小孩被放進籃子，由挑夫挑著前行。入夜，大伙兒在廟宇度宿。」今年92歲的老人回憶道。當時貴州是個貧困的地方，平民沒有錢看病，其母親贈醫施藥，而病人則送來各種農產品，補充他們一家平常的苦瓜南瓜食糧。
香港從1941年12月25日香港總督楊慕琦投降起淪陷，經歷「三年零八個月」日佔時期，至1945年8月15日日本無條件投降為止。書中有多篇故事，描述了香港淪陷三年八個月的慘況。一家人在食午飯，突然傳來尖銳的警報，也來不及走去防空洞，只能避到飯桌下。轟隆一聲，待猛烈搖動停了，看到隔壁的房子整座樓被夷為平地，裏面所有人無一生還。
書裡也有幾篇故事講述日戰時期越南、菲律賓、印尼等地的戰亂故事，讓讀者感受到戰爭在東南亞等地造成人民多麼痛苦的災難。
上一輩堅強的意志 值得借鑒
香港經過我們祖父母及父母輩多年的堅毅意志，歷盡日侵、社會動盪、經濟不境的六七十年，慢慢把香港建成今天的國際級城市。雖然很多歷史能從電子媒體或報章找到，但這些冷冰冰的媒介永遠比不上124個親述、有血有肉的故事來得真實及感人。
香港近年經歷不斷的改變，不少年長及年青人在亂局中，感到迷失。讓我們看看祖父輩的故事，在殘酷的戰爭中、生活的磨難中，仍然排盡萬難去努力養妻活兒，令下一輩有更好的機會， 這種堅強的意志，值得每一個人去借鑒。
姚恩崇
IT人，曾在加拿大讀書和工作了10多年，對歷史和考古學感興趣，是國際文博總會教育顧問。
《香港百人童年》在今年書展推出，讀者可以在三樓童書館青田教育中心攤位3C一D02碰上它。