在2019年的區議會選舉，民主派攬炒了議席，元朗資深區議員周永勤首次在地區落選，但他一直沒有放棄，仍然覺得自己會有一天重返區議會。於是過去四年，他通過地區網絡繼續服務市民，目的是捲土重來，可惜事與願違，他在建制大黨派壟斷的區議會選舉，得不到提名而未能入閘。
自從周永勤不在位，以往與傳媒關係甚好的他，平日已經很少收到記者的來電，但今天他的手提電話響個不停，明報、信報、星島，獨立媒體、Now TV、Cable TV，紛紛致電要求他受訪，他都一一推卻，說「我既已全退政圈，一併退出關愛隊既成事實，不願再作糾纏。」他對《透視報》說：「不斷有電話找我。」此時TVB正打電話給他。
事緣本地媒體《香港01》今天爆出周永勤的團體退出關愛隊，成為全港第一個團體退出營運關愛隊。之後其他媒體致電他希望跟進報道。
去年9月周永勤作為主席的元朗民生服務處獲選元朗瑞華小區關愛隊，服務天水圍一帶的街坊，包括探訪居民、為有需要人士提供家居維修清潔等支援服務，同時要舉辦一系列活動，任期2年。然而投入服務三個月之後，作為關愛隊隊長的周永勤決定退出營運關愛隊。周永勤說，他在12月22日向民政事務總署請辭，並即時退回該處之前預支給他的20萬營運經費。
事實上，周永勤退出關愛隊的事件，是反映了區議會選舉的不公，以及關愛隊不為人知的問題，可惜傳媒的報道並不能全面讓公眾了解關愛隊問題的癥結，也有媒體和網民更將矛頭指向周永勤。
根據我們早前關愛隊的調查報道，關愛隊的「設計」不能提供足夠資金讓關愛隊營運兩年，最後只有資源豐富的建制派大黨和組織才能夠成為關愛隊，目的很大可能是讓他們壟斷關愛隊。據我們的受訪者分析，關愛隊是要在地區作出政治任務。
如獨立地區工作者，例如前區議員，希望通過關愛隊服務社區、維繫與居民的關係，唯有靠獲選區議員後的人工補貼。我們的調查報道訪問的個案Sam就是其中一個例子。關愛隊的工作本屬於社工的範疇，無奈政府涉嫌奪來作政治之用，而由於關愛隊將壟斷與地區的聯繫，地區從政人士唯有參與關愛隊才能維持其認受性，此舉實在是無可奈何。
我們很鼓勵讀者閱讀本報關愛隊調查報道第二集，了解更多關愛隊設計上的問題。其實關愛隊的“設計”才是問題的核心，而周永勤退出只是說明了問題。
從另一個角度來看，周永勤是香港新體制的受害者，但有媒體矛頭直指周永勤不能當選區議員，即退出關愛隊（見上圖的獨媒報道），令人認為他沒有利益就不關愛社會。這反映媒體不了解整個議題，最後報道不但變得不全面，還有意無意地歪曲了事實。作為資深的傳媒人，我們觀察傳媒已久，媒體是很有技巧的，它不需要明目張膽醜化你，只需要說你掛線、不回應、說不想糾纏等等，就可以做到“當事人意圖隱瞞事實”、“被曝光了便避開公眾目光”的效果。大家看到媒體的影響力嗎？
我們找到周永勤來回應，拒絕TVB訪問的他回應了我們。周永勤沒有維護自己的個案，只向我們道出一些關愛隊的事實，如下：
「根據關愛隊的服務計劃，政府只會作出實報實銷經費，還要分開六次按KPI達標程度發還，營運者每期也需預備三兩十萬作墊支。此外，關愛隊的營運機構也要自己想辦法支付每月的開支，包括租金、電費、上網、租影印機、員工薪金，關愛隊幾乎是全天候營運，又有大量行政工作，所有費用全部需自行承擔。無論如何節省開支，每月要自己承擔最少萬多元營運經費，也需墊資辦服務，之後才能按KPI達成程度申請發還。除非是政黨、大社團、企業，若果獨立人士要營運關愛隊，只能通過作為議員兼任，否則財政上個人承擔不了沉重負擔。負責人若是獨力支撐，也要努力工作賺錢，但時間又如何兼顧呢？」
對於種種批評，周永勤感到無奈。「我希望轉行加入金融業，但又怎能夠繼續在社區服務？那有工作可讓你經常離開工作崗位到社區服務？開始新工作後，我又如何能夠承擔每月最少萬多元關愛隊營運經費？無論時間及金錢也無能為力，撐得一年也撑不了兩年。」他無奈的說。
周永勤說，之前一直以為自己可以憑着多年的地區工作當選區議員，那麼他就可以運用自己的薪金，支持關愛隊的工作，從而深化地區工作。奈何他原來是太理想化，敵不過當局的疑似棋盤：通過區議會選舉令建制派自己人穩奪議席，從而控制地區。「在大黨壟斷下，一些看風頭火勢卻不敢與大黨對著幹的三會委員不敢作提名，致無法取得足夠提名入閘。」他說。
平心而論，沒有了區議員的三萬多元月薪支付關愛隊費用，他無奈只能放棄營運關愛隊，並不是外間所說的：沒有錢就很現實，不關愛社會。無論是傳媒的報道，或是個人的評論，我們需要全面了解事情才可以公道的評論，否則只是歪曲事實。
服務天水圍區接近30年的周永勤，之前是自由黨成員，後來成為獨立人士，不屬任何政黨。多年來，很多資深的傳媒工作者與他也相熟，每當我們想找弱勢社群訪問，尤其是元朗天水圍區，必定找周永勤，通過這種地區合作，媒體的報道幫助過無數弱勢社群，包括少數族裔人士。本報主編Sherry Lee任職《南華早報》期間，曾經通過周永勤尋找個案，寫了一篇感人肺腑的文章，揭露少數族裔兒童得不到教育的困境。過程中，周永勤不但了解事件的細節，還努力聯絡學校，讓Sherry作出深入報道。這篇文章令一班南亞裔小孩所就讀位於商場舖位的學校，獲得無數捐款和協助，最後不用因財困而關閉，文章更獲得香港人權新聞獎第一名。從這事件，我們對周永勤揭發地區問題的能力感到深刻。
多年來周永勤雖然很想成為立法會議員，但在2019年的示威後，香港的政治重新洗牌，在清一色建制派議會下，得不到上面「祝福」的他不可能入局。周永勤以為可以在下一屆重回區議會，但事與願違。周永勤的出局，除了是由於民建聯等大黨壟斷地區三會的提名，和他一貫的被民建聯在選舉中封殺之外，多少也與他不擦鞋有關，沒關係沒人脈的他難以生存。
周永勤經常進修，有不少學歷，包括全球政治經濟碩士、亞洲及國際研究碩士、 公營機構管理碩士，以及社會學碩士。 回顧以往的進修歷程，他自豪的說：「30年努力，曾以成為一個具國際視野、識法律，懂金融財經、熟悉公共政策與社會調研，願意一星期五天每天12小時服務市民+週六日頻密舉辦社區活動的稱職從政者為職志，服務香港。可惜已無用武之地，切底灰心，更無力也無資源再作死撑。我寄望香港將來會有更多有質素、有多元學識、更有熱誠担當的從政者，替代我的位置。」
自27歲起一直連任元朗區議員的周永勤，不再是當年的小伙子，今天終於退下火線，計劃轉行從事金融行業。花大半生的時間服務地區，離開崗位的周永勤百感交集。他說：「極之不捨也無法，新選制嘛。選前一個月，我每天在天水圍北不同位置派1,000名片，每小時可派300至500張，只是說我是周永勤，將服務這區。我打電話到地區三會取選票，有委員表示怕支持了我入閘，便等同與大黨對著幹。變相被封殺。最後我不能入閘，有廣泛支持又如何？如果我再掙扎4年，相信结果也是一樣。因此我決定離開。」
不再從政的周永勤把萬事也豁出去，最後他諷刺的說「我見證了“良政善治”新選制的成功。」
在周永勤事件上，我們不但看到政府的「地方治理改組」所隱藏的問題，也看到傳媒的一些典型問題。很多時候，傳媒工作者不會花時間研究議題，為了吻合自己的角度，不理對當事人的傷害，通過標題及寫作「技巧」造成事實的歪曲，希望傳媒以此為鑒。緊記傳媒有權在手，但不可以打橫行，傳媒不能濫用第四權，否則只會成為霸權。
為何周永勤對某媒體掛線，反而相信《透視報》這個小媒體，向我們坦白的對事件作出回應？原因很簡單，自四年前創刊以來，《透視報》堅持不偏不倚的操守，是傳媒的清泉。我們不畏強權，只講事實和真相，為弱者平反！
香港的區議會不一定要有反對派，但我們需要熟悉地區、願意幫助居民的區議員，這樣才能為居民反映問題，周永勤是表表者。他是一位非常獨特的區議員，一提起他，傳媒工作者都相視而笑，這種笑的共識是我們都欣賞周永勤的風格，知道找到他，報道一定搞得掂！周永勤了解地區議題、熟悉居民，是傳媒找題材、作調查報道的好幫手！通過與他的合作，傳媒作出報道，踢爆地區問題，反映居民的困苦。
這就是一個區議員對社會的貢獻。
透視報編輯部
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